经过对1000多名老年人的长期追踪调查，法国科学家发现，老年人的脑衰老与血浆中缺少硒和某些类胡萝卜素有关，从而证明饮食结构对脑衰老有重要影响。硒是一种微量元素，人体可以通过食用海产品及肉类摄取。

    法国国家健康与医学研究中心日前发表新闻公报说，自1991年起，法国开始进行一项题为“动脉老化流行病学”的研究，对1389名年龄在60岁至70岁的老年志愿者进行跟踪研究，其中男性574人，女性815人。研究人员每两年为他们进行一次全面检查，获得了大量关于老年人在认知及生理方面的变化数据。

    在对这些数据进行分析研究时，研究人员发现，老年人认知能力的退化与他们血液中硒的减少有密切关系。随后，他们又发现，这一变化与其体内番茄红素以及玉米黄质等类胡萝卜素的含量也密切相关。

    他们推论说，老年人血浆中这些抗氧化物的减少促进了大脑神经细胞衰退，从而导致老年人认知能力下降。

    除了海产品及肉类，番茄红素以及玉米黄质均属于类胡萝卜素。柚子、西瓜及西红柿含有大量的番茄红素，绿色蔬菜和水果中则含有较多的玉米黄质。因此，调整饮食结构，多食用含有硒和胡萝卜素的食物有助于延缓脑衰老的过程。

    研究人员表示，这项成果还有待更大规模的研究予以证实。他们还计划搞清人体血浆中这种抗氧化物的含量究竟达到多少才能有效地预防脑衰老，从而向公众提出科学的饮食结构建议。